El jazz es un género de música que tiene su origen en diversos ritmos y melodías afronorteamericanos. Surgió a finales del siglo XIX en los Estados Unidos y, con el correr de los años, se expandió por todo el mundo.
El 6 de marzo de 1913, el «San Francisco Bulletin» fue el primer medio de comunicación en hacer público el término jazz en un artículo periodístico; en dicha ocasión, su propósito era referirse a la música que ejecutaba una orquesta del ejército. El primer disco que incluyó música autodefinida como jazz, por otra parte, fue editado en 1917 por la Original Dixieland Band.
La principal característica del jazz es que no se apega de manera estructurada a una partitura, sino que se basa en la improvisación y la libre interpretación. Lo habitual, de todas formas, es que los músicos ejecuten un tema conocido dentro de un cierto marco armónico, y que dejen volar su imaginación para adornarlo y modificarlo según la inspiración.
Esta libertad de los artistas de jazz explica por qué el género no registra ventas masivas. El público está más habituado a consumir música subordinada a la melodía y estructurada con un estribillo, como es el caso del pop.
La interpretación más habitual del jazz incluye un instrumento solista (como una trompeta) acompañado por una sección rítmica (batería, bajo, contrabajo) e instrumentos armónicos (piano, guitarra). El jazz puede ser interpretado tanto por solistas como por tríos, cuartetos o las denominadas big bands, de múltiples integrantes.
Veamos a continuación una breve reseña de la vida de tres de los músicos de jazz más importantes de la historia:
Duke Ellington
Fue un compositor, arreglista y pianista nacido en Washington D.C. en 1899. Su destino era la música: a la edad de siete años, comenzó a tomar lecciones de piano, y ya desde sus inicios se dejó influenciar por el género conocido como ragtime, uno de los que más tarde contribuiría con el nacimiento del jazz. Antes de cumplir la mayoría de edad, realizó su debut profesional y durante unos años actuó junto a varias bandas de su ciudad natal. En 1922, fue convocado para tocar en Nueva York, donde se nutrió de la experiencia que necesitaba para crear un quinteto por sus propios medios; lo llamó The Washingtonians, y fue su billete de ida hacia la fama internacional, tanto en el ámbito musical como en el cine.
Billie Holiday
Nacida en el año 1915 en Filadelfia, se trató de una de las cantantes de jazz norteamericanas que más influyó en la historia de este género. Sus primeros años de vida fueron los más desafortunados: tuvo que atravesar la orfandad, una violación cuando aún era una niña, la prostitución y, finalmente, la cárcel. Sin embargo, su decisión de participar de un casting como bailarina fue su punto de inflexión: si bien fracasó rotundamente con el baile, fue a través de esta experiencia que un pianista la convocó para cantar con su banda y esto derivó en que un importante productor y crítico de nombre John Hammond la descubriera.
A la edad de dieciocho años, grabó su primer álbum junto a Benny Goodman, un prestigioso clarinetista, y su suerte cambió gracias a sus inigualables cualidades vocales. Lamentablemente, el éxito la desbordó y no supo rodearse de personas que la ayudaran a salir de la profunda depresión en la que se ahogó lentamente, hasta quitarse la vida en 1959.
Louis Armstrong
Fue un cantante, trompetista y director norteamericano, nacido en el año 1900 y fallecido en 1971. Su coetáneo y conterráneo Duke Ellington dijo una vez que si había existido un verdadero Sr. Jazz, este había sido Louis Armstrong. Dio sus primeros pasos por el mundo de la música en Nueva Orleans, su ciudad natal, tocando con varios grupos hasta el año 1922, en el cual Joe King Oliver lo invitó a formar parte de su banda, y esto marcó un hito en su carrera. Un par de años más tarde, participó de la grabación de varios discos en Nueva York y su fama creció rápidamente. –Fuente>>
El primer disco publicado bajo la clasificación de música Jazz fue de la Original Dixieland band, en el año 1917.
Rápidamente el jazz empezó a ser consumido en las grandes ciudades. En ese sentido, Nueva York y Chicago empezaron a destacarse en la escena. Comenzaron a destacar músicos, como Jelly Roll Morton.
Al mismo tiempo, surgieron numerosas orquestas y solistas de renombre: Paul Whiteman (con su versión de Rhapsody in Blue de George Gershwin) y Duke Ellington, compositor de numerosas canciones consideradas emblemas del jazz.
En definitiva, el jazz pasó de ser un género solamente interpretado por los afroamericanos a ser interpretado a nivel universal, como demostraron los intérpretes Benny Goodman y Glenn Miller. Aún sigue siendo un género que prevalece y ha logrado establecerse en el mercado musical global. También debemos indicar que ha sido objeto de una gran cantidad de fusiones.
Instrumentos del Jazz
En sus inicios se ejecutaba este género con los siguientes instrumentos: corneta, trombón, trompeta, tuba, clarinete, saxofón, piano, batería, guitarra, contrabajo, violín, vibráfono, flauta, fliscorno, órgano Hammond, bajo eléctrico y piano eléctrico. Claramente el jazz contiene voces. Luego de muchos años y cambios el Jazz no contiene necesariamente todos los instrumentos mencionados para ser interpretado.
Los mejores artistas de jazz
Louis Armstrong: (Trompetista, cantante y director de grupo de jazz) nació en Nueva Orleans, Estados Unidos en el año 1900.
John Coltrane: (Saxofonista y gran intérprete de be-bop) nació en Hamlet, Estados Unidos en el año 1927.
Billie Holiday: (Cantante) nació en Filadelfia, Estados Unidos en el año 1915.
Miles Davis: (Músico y compositor) nació en Alton, Estados Unidos en el año 1926. Fue pionero en diversos estilos: en la década del 40 se sumergió en el be-bop
Charlie Parker: (Saxofonista y compositor) nació en Kansas City, Estados Unidos en el año 1920.
Duke Ellington: (Pianista, compositor, arreglista y líder de grupo de jazz) nació en Washington D.C., Estados Unidos en el año 1899.
Count Basie: (Director de orquesta y pianista) nació en Red Bank, Estados Unidos en el año 1904. Estuvo muy cercano a la música blues.
Charles Mingus: (contrabajista, compositor, director de big band y pianista) nació en Nogales, de Arizona, Estados Unidos en el año 1922.
Dizzy Gillespie: (Trompetista) nació en John Birks, Cheraw, Estados Unidos en el año 1917.
Thelonious Monk: (Pianista y compositor) nació en Rock Mounty, Estados Unidos en el año 1920. Es considerado uno de los músicos más influyentes de la historia del jazz después de la II Guerra Mundial. – Fuente>>
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